La creciente preocupación por las alergias alimentarias ha llevado a un aumento en el número de personas que deben navegar por un mundo lleno de riesgos potenciales para su salud. A pesar de las regulaciones estrictas en España que exigen el etiquetado de 14 alérgenos, la realidad es que muchos consumidores siguen expuestos a peligros debido a la falta de claridad en las etiquetas y la insuficiente formación del personal en el sector de la hostelería. La Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) ha emitido un fuerte aviso sobre la insuficiencia de las etiquetas actuales, que no garantizan la seguridad de los alérgicos.
**Etiquetas Alimentarias: Un Laberinto de Confusión**
Las etiquetas de los alimentos son una herramienta crucial para las personas con alergias, pero la ambigüedad en las advertencias puede ser peligrosa. Frases como «puede contener trazas» no tienen una base científica estandarizada, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas por parte de los consumidores. Según la doctora María José Goikoetxea, vicepresidenta del Comité de Alergia a los Alimentos de la SEAIC, esta falta de precisión puede resultar en reacciones alérgicas graves o incluso fatales. Muchos consumidores asumen que una advertencia de trazas significa que el producto es inseguro, cuando en realidad puede no haber riesgo real en algunos casos. Esto crea una falsa sensación de seguridad o, por el contrario, limita las opciones alimentarias disponibles para quienes padecen alergias.
La SEAIC ha solicitado un etiquetado más claro que incluya información sobre la posibilidad de contaminación cruzada, lo que permitiría a los consumidores tomar decisiones más informadas. La falta de claridad en las etiquetas no solo afecta a los consumidores, sino que también pone en riesgo su salud, ya que una pequeña cantidad de alérgeno puede desencadenar reacciones severas.
**La Realidad en los Restaurantes: Un Riesgo Adicional**
El problema se agrava en el ámbito de la restauración. Aunque algunos establecimientos cumplen con la normativa, muchos trabajadores carecen de la formación necesaria para manejar adecuadamente las alergias alimentarias. La SEAIC advierte que simplemente proporcionar una carta con el listado de alérgenos no es suficiente. El personal debe estar capacitado para identificar riesgos y seguir protocolos que minimicen la posibilidad de reacciones alérgicas. Un error en la cocina o en la atención al cliente puede convertirse en una emergencia médica.
La administración de adrenalina es una herramienta vital en caso de anafilaxia, pero la disponibilidad de autoinyectores en lugares públicos como restaurantes y colegios es escasa. La SEAIC propone que se garantice la disponibilidad de estos dispositivos, similar a la existencia de desfibriladores en lugares con alta afluencia de público. La rapidez en la respuesta ante una crisis alérgica es crucial, y la falta de acceso a la adrenalina puede ser mortal.
**Desinformación y Educación: Claves para la Concienciación**
Uno de los mayores desafíos que enfrentan los alergólogos es la confusión entre alergias, intolerancias y preferencias alimentarias. Mientras que una alergia puede desencadenar una respuesta inmune peligrosa, las intolerancias suelen causar molestias digestivas. Esta falta de comprensión puede trivializar el problema de las alergias, lo que a su vez pone en riesgo a quienes las padecen.
La SEAIC enfatiza la importancia de la educación sobre alergias desde una edad temprana. La sensibilización en el entorno educativo es fundamental para que los niños comprendan las diferentes reacciones alérgicas y desarrollen empatía hacia quienes padecen estas condiciones. Crear espacios seguros y fomentar la comprensión de las necesidades de las personas alérgicas es esencial para construir una sociedad más inclusiva.
La seguridad de los pacientes alérgicos no puede depender de etiquetas poco precisas. Es fundamental implementar un sistema de etiquetado más riguroso, acompañado de una mejor formación para el personal de restaurantes y otros establecimientos. La SEAIC hace un llamado a legisladores, empresas y consumidores para que escuchen su advertencia. Una etiqueta bien diseñada puede salvar vidas, y es responsabilidad de todos garantizar que se haga correctamente.
