En un evento significativo para la conservación de la fauna marina, veintiuna tortugas marinas han sido liberadas en el mar por primera vez desde la playa de El Parador de El Saler, en Valencia. Esta acción forma parte del proyecto Head Starting, desarrollado por la Fundación Oceanogràfic de Valencia, que tiene como objetivo aumentar las tasas de supervivencia de las crías de tortuga boba, una especie que ha visto un incremento en su anidación en las costas valencianas en los últimos años.
Las tortugas, que fueron criadas durante un año en un entorno controlado, fueron liberadas en un acto que no solo celebró su regreso al océano, sino que también involucró a la comunidad local, incluyendo a niños y niñas que participaron simbólicamente en la suelta de algunos ejemplares. Este componente educativo es fundamental, ya que busca concienciar a las nuevas generaciones sobre la importancia de la conservación de especies en peligro.
### Un Aumento en la Anidación de Tortugas Boba
En los últimos años, el litoral valenciano ha experimentado un notable aumento en el número de anidamientos de tortuga boba (Caretta caretta). Este fenómeno podría estar vinculado a cambios en el clima y a la colonización progresiva del Mediterráneo occidental por parte de esta especie. Durante la temporada de anidación de 2024, se registraron un total de 17 nidos en la Comunitat Valenciana, de los cuales dos se encontraron en la misma playa donde se llevó a cabo la reciente liberación.
El nido del que proceden las tortugas liberadas fue descubierto en la noche de San Juan, el 23 de junio, cuando una hembra salió del mar para desovar. Debido a los riesgos que enfrentan los huevos en su entorno natural, una parte del nido fue trasladada a una zona protegida del Parque Natural de l’Albufera, donde recibió vigilancia constante. El resto de los huevos fue incubado en las instalaciones del Oceanogràfic, garantizando así una mayor tasa de éxito en la eclosión.
El programa Head Starting ha demostrado ser una herramienta eficaz para la conservación de las tortugas marinas. En condiciones naturales, se estima que solo una de cada mil tortugas alcanza la edad adulta, mientras que este protocolo ha elevado la tasa de supervivencia hasta un impresionante 90%. Desde su inicio, más de 600 tortugas han sido liberadas en el medio natural gracias a la colaboración entre diversas entidades, incluyendo la Fundación Oceanogràfic, la Universitat de València y la Generalitat Valenciana.
### Innovaciones en el Seguimiento de Tortugas
Una de las tortugas liberadas en este evento llevaba un dispositivo de seguimiento satelital, financiado por la empresa Romar Global Care, que ha apadrinado a dos de los animales. Este avance tecnológico permitirá a los científicos rastrear las rutas migratorias y los patrones de comportamiento de las tortugas en el mar abierto, proporcionando datos valiosos para futuras investigaciones y esfuerzos de conservación.
La Fundación Oceanogràfic ha enfatizado la relevancia de iniciativas como el proyecto Head Starting, no solo como un medio para aumentar la población de tortugas marinas, sino también como una forma de involucrar a la comunidad en la protección de la biodiversidad. La participación ciudadana ha sido crucial en la detección de nidos y en la protección de las crías durante el proceso de custodia, lo que demuestra que la conservación es un esfuerzo colectivo.
Este tipo de proyectos no solo contribuyen a la preservación de especies en peligro, sino que también fomentan un sentido de responsabilidad ambiental en la población. La educación y la sensibilización son componentes clave para asegurar que las futuras generaciones continúen el trabajo de conservación y protección de la fauna marina.
La liberación de estas tortugas en Valencia es un recordatorio de que, a pesar de los desafíos que enfrentan las especies marinas, hay esperanza y oportunidades para revertir el daño causado por la actividad humana. Con el apoyo de la comunidad y la implementación de programas innovadores, es posible crear un futuro más sostenible para las tortugas y otros habitantes del océano.
